Ici je vous livre quelques-unes de mes dernières prédications ou parfois les lectures et les notes que j'ai prises en vue de la prédication.

Prière d’illumination - reprise d’un texte d’Elie Wiesel

Dans l’histoire de l’art, on recense un nombre incalculable de tableaux, tapisseries, dessins, estampes, sculptures, et objets d’art divers conservés à ce jour qui représentent Moïse découvert près des rives du Nil. Rien qu’au 17e siècle, plus de 400 œuvres majeures ou significatives en France, en Italie et aux Pays-Bas. Preuve s’il en est que ce texte ne cesse de nous interroger à travers les âges sur la question fondamentale du respect attaché à la vie humaine – ce qu’on appelle communément les droits de l’homme - et particulièrement celui des enfants et singulièrement des enfants de migrants.

Sans doute dimanche passé, à l’occasion du dimanche des Réfugiés, avez-vous pu approfondir la question des migrants. Une question qui secoue nos sociétés occidentales marquées à la fois par la prospérité et par la dénatalité. Une question complexe qu’il nous faut prendre au sérieux en écoutant sans doute les craintes exprimées par une partie de la population, mais en tenant aussi fermement les principes qui rendent nos sociétés si attractives, le respect absolu des droits humains, dont l’expression actuelle doit beaucoup non seulement à la philosophie des Lumières, mais aussi à la pensée biblique, judeo-chrétienne.

Mais assez parlé du Pharaon, revenons maintenant à l’enfant, tant il est vrai que dans ce récit, il ne manque rien pour un jour de baptême d’enfant ... Il ne manque rien pour dire quelque chose du sens du baptême… L’amour entre un homme et une femme, la maman, le bébé, la sœur, l’eau, la marraine-princesse... tout y est !

Le rude contexte dans lequel naît Moïse, nous dit que mettre un enfant au monde est une aventure qui ne va pas de soi ... Même si aucun Pharaon ne nous menace, même si on a tout prévu, tout préparé pour la venue d’un enfant, la vie, on le sait et on le voit en regardant un tout petit, est quelque chose d’incroyablement fragile... 

Dans l’histoire de l’art, on recense un nombre incalculable de tableaux, tapisseries, dessins, estampes, sculptures, et objets d’art divers conservés à ce jour qui représentent Moïse découvert près des rives du Nil. Rien qu’au 17e siècle, plus de 400 œuvres majeures ou significatives en France, en Italie et aux Pays-Bas. Preuve s’il en est que ce texte ne cesse de nous interroger à travers les âges sur la question fondamentale du respect attaché à la vie humaine – ce qu’on appelle communément les droits de l’homme - et particulièrement celui des enfants et singulièrement des enfants de migrants.

Sans doute dimanche passé, à l’occasion du dimanche des Réfugiés, avez-vous pu approfondir la question des migrants. Une question qui secoue nos sociétés occidentales marquées à la fois par la prospérité et par la dénatalité. Une question complexe qu’il nous faut prendre au sérieux en écoutant sans doute les craintes exprimées par une partie de la population, mais en tenant aussi fermement les principes qui rendent nos sociétés si attractives, le respect absolu des droits humains, dont l’expression actuelle doit beaucoup non seulement à la philosophie des Lumières, mais aussi à la pensée biblique, judeo-chrétienne.

Mais assez parlé du Pharaon, revenons maintenant à l’enfant, tant il est vrai que dans ce récit, il ne manque rien pour un jour de baptême d’enfant ... Il ne manque rien pour dire quelque chose du sens du baptême… L’amour entre un homme et une femme, la maman, le bébé, la sœur, l’eau, la marraine-princesse... tout y est !

Le rude contexte dans lequel naît Moïse, nous dit que mettre un enfant au monde est une aventure qui ne va pas de soi ... Même si aucun Pharaon ne nous menace, même si on a tout prévu, tout préparé pour la venue d’un enfant, la vie, on le sait et on le voit en regardant un tout petit, est quelque chose d’incroyablement fragile... 

Send these, the homeless, tempest-tossed to me,

I lift my lamp beside the golden door!"

Traduction française du poème Le Nouveau Colosse d'Emma Lazarus

Non pas comme ce géant de cuivre célébré par les Anciens,
Dont le talon conquérant enjambait les rivages,
Ici, devant nos portes battues par les flots
Et illuminées par le couchant
Se dressera une femme puissante,
La flamme de sa torche
Est faite de la capture d’un éclair
Et son nom est Mère des Exilés.
De son flambeau
S’échappent des messages de bienvenue au monde entier ;
Son regard bienveillant couvre
Le port, les deux villes qui l’entourent et le ciel qui les domine,
“Garde, Vieux Monde, tes fastes d’un autre âge” proclame-t-elle
De ses lèvres closes. “Donne-moi tes pauvres, tes exténués
Qui en rangs pressés aspirent à vivre libres,
Le rebus de tes rivages surpeuplés,
Envois les moi, les déshérités,
Que la tempête me les rapporte
De ma lumière, j’éclaire la Porte d’Or!”

Luc 15 11-32       Mon fils que voici était mort et il est revenu à la vie

Jésus dit encore : « Un homme avait deux fils. Le plus jeune dit à son père : «Mon père, donne-moi la part de notre fortune qui doit me revenir.» Alors le père partagea ses biens entre ses deux fils. Peu de jours après, le plus jeune fils vendit sa part de la propriété et partit avec son argent pour un pays éloigné. Là, il vécut dans le désordre et dissipa ainsi tout ce qu'il possédait. Quand il eut tout dépensé, une grande famine survint dans ce pays, et il commença à manquer du nécessaire. Il alla donc se mettre au service d'un des habitants du pays, qui l'envoya dans ses champs garder les cochons. Il aurait bien voulu se nourrir des fruits du caroubier que mangeaient les cochons, mais personne ne lui en donnait. Alors, il se mit à réfléchir sur sa situation et se dit : «Tous les ouvriers de mon père ont plus à manger qu'ils ne leur en faut, tandis que moi, ici, je meurs de faim ! Je veux repartir chez mon père et je lui dirai : Mon père, j'ai péché contre Dieu et contre toi, je ne suis plus digne que tu me regardes comme ton fils. Traite-moi donc comme l'un de tes serviteurs.» Et il repartit chez son père. « Tandis qu'il était encore assez loin de la maison, son père le vit et en eut profondément pitié : il courut à sa rencontre, le serra contre lui et l'embrassa. Le fils lui dit alors : «Mon père, j'ai péché contre Dieu et contre toi, je ne suis plus digne que tu me regardes comme ton fils...» Mais le père dit à ses serviteurs : «Dépêchez-vous d'apporter la plus belle robe et mettez-la-lui ; passez-lui une bague au doigt et des chaussures aux pieds. Amenez le veau que nous avons engraissé et tuez-le ; nous allons faire un festin et nous réjouir, car mon fils que voici était mort et il est revenu à la vie, il était perdu et je l'ai retrouvé.» Et ils commencèrent la fête. « Pendant ce temps, le fils aîné de cet homme était aux champs. A son retour, quand il approcha de la maison, il entendit un bruit de musique et de danses. Il appela un des serviteurs et lui demanda ce qui se passait. Le serviteur lui répondit : «Ton frère est revenu, et ton père a fait tuer le veau que nous avons engraissé, parce qu'il a retrouvé son fils en bonne santé.» Le fils aîné se mit alors en colère et refusa d'entrer dans la maison. Son père sortit pour le prier d'entrer. Mais le fils répondit à son père : «Écoute, il y a tant d'années que je te sers sans avoir jamais désobéi à l'un de tes ordres. Pourtant, tu ne m'as jamais donné même un chevreau pour que je fasse la fête avec mes amis. Mais quand ton fils que voilà revient, lui qui a dépensé entièrement ta fortune avec des prostituées, pour lui tu fais tuer le veau que nous avons engraissé !» Le père lui dit : «Mon enfant, tu es toujours avec moi, et tout ce que je possède est aussi à toi. Mais nous devions faire une fête et nous réjouir, car ton frère que voici était mort et il est revenu à la vie, il était perdu et le voilà retrouvé !» 

La porte étroite où le désir de Dieu

Il semble y avoir comme une contradiction dans les lectures proposées pour de ce dimanche : le prophète Esaïe invite tous les peuples à se réjouir devant la gloire du Seigneur qui sauve tous les hommes; mais Jésus, dans l’évangile du jour, semble limiter le nombre des sauvés : Seuls le seront ceux qui passeront par la porte étroite ! Une lecture attentive balaie cette apparente contradiction : ce ne sont pas ceux qui croient être les plus proches qui seront nécessairement sauvés, mais les gens du monde entier qui répondront à l’appel du Seigneur pour entrer dans le Royaume.

L’Epître aux Hébreux quant à elle pose la question d’une foi mise à l’épreuve. Si la réponse de l’apôtre à la question de l’épreuve peut nous sembler contestable, (la souffrance est assimilée à une correction) le croyant est invité à tenir bon, à fortifier sa foi malgré et dans l’épreuve en ayant en vue l’objectif : la justice et la paix.

Au centre de ces textes, c’est bien la question de la foi, comme moyen du salut, qui est posée : qui sera sauvé ? peut-on être sûr de son salut ? à quelle conditions ?

Esaïe 66, 18-21            Ne croyez pas que Dieu vous appartienne !

Étant donné leurs pratiques et leur projet, dit le Seigneur, le moment est venu pour moi de rassembler des nations de toutes langues, pour qu'elles contemplent ma glorieuse présence. Je mettrai chez elles un signe de mon autorité. Quant à ceux qui auront survécu à mon jugement, je les enverrai chez les peuples de Tarsis, de Poul, de Loud — les spécialistes du tir à l'arc — chez les gens de Toubal et de Yavan et dans les îles lointaines, partout où l'on n'a jamais entendu parler de moi, partout où l'on n'a jamais vu ma gloire. Et mes envoyés révéleront ma gloire à ces nations. Alors ces nations ramèneront tous vos frères de race qui étaient chez elles : à cheval, en char ou en chariot couvert, à dos de mulet ou de chameau, jusqu'à la montagne qui m'est consacrée à Jérusalem, dit le Seigneur. Ce sera leur offrande pour moi ; je l'accueillerai comme celle que les Israélites apportent à mon temple dans des plats purifiés. J'irai même jusqu'à choisir dans ces nations des prêtres et des lévites, déclare le Seigneur.
 
Ce sont pratiquement les derniers mots du livre du prophète Esaïe. La troisième partie du livre qui porte le nom de ce prophète date de la fin du long exil à Babylone, vraisemblablement après le retour sur la terre des ancêtres. Le peuple est habité à la fois par des sentiments de joie et des désillusions. Joie, car après la dispersion, vient le temps du rassemblement. Mais aussi désillusions, car tout n’est pas comme le peuple l’avait rêvé : d’autres peuples habitent la terre d’Israël, et retrouver son identité de peuple de Dieu n’est pas simple. Jérusalem, “la montagne sainte” du Seigneur, devient signe du Salut non seulement pour le peuple d’Israël mais également pour toutes les nations « païennes » parmi lesquelles Dieu se choisira des « prêtres ». Mais aussi choquant et déstabilisant que cela soit, c’est bien ce que Dieu dit à son peuple par l’intermédiaire de son prophète. Alors, le peuple reçoit une mission : celle d’annoncer à tous les peuples la gloire de Dieu, les merveilles qu’il réalise pour son propre peuple, et qu’il veut élargir à tous. Cette volonté du Seigneur fait éclater les anciennes barrières, qui tenaient les nations païennes à distance de Jérusalem et du Temple... et donc du Seigneur. C’est la notion même d’élection (peuple choisi) qui se trouve bouleversée : le peuple d’Israël demeure le peuple élu, mais il est choisi pour que tous les peuples se rassemblent.

Hébreux 12, 5-7 et 11-13    Ne vous laissez pas ébranler dans votre foi 

Avez-vous oublié l'exhortation que Dieu vous adresse comme à ses fils ? « Mon fils, ne crains pas d'être corrigé par le Seigneur, et ne te décourage pas quand il t'adresse des reproches. Car le Seigneur corrige celui qu'il aime, il frappe celui qu'il reconnaît comme son fils.» Supportez les souffrances par lesquelles Dieu vous corrige : il vous traite en effet comme ses fils. Existe-t-il un fils que son père ne corrige pas ? Quand nous sommes corrigés, il nous semble au moment même que c'est là une cause de tristesse et non de joie. Mais plus tard, ceux qui ont reçu une telle formation bénéficient de l'effet qu'elle produit : la paix associée à une vie juste. Redressez donc vos mains fatiguées, affermissez vos genoux chancelants ! Engagez vos pas sur des sentiers bien droits, afin que le pied boiteux ne se démette pas, mais qu'il guérisse plutôt.

Luc 13, 22-30           La porte étroite ou le risque de la foi !

Jésus traversait villes et villages et enseignait en faisant route vers Jérusalem. Quelqu'un lui demanda : « Maître, n'y a-t-il que peu de gens qui seront sauvés ? » Jésus répondit : « Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite ; car, je vous l'affirme, beaucoup essayeront d'entrer et ne le pourront pas.  «Quand le maître de maison se sera levé et aura fermé la porte à clé, vous vous trouverez dehors, vous vous mettrez à frapper à la porte et à dire : «Maître, ouvre-nous.» Il vous répondra : «Je ne sais pas d'où vous êtes !» Alors, vous allez lui dire : «Nous avons mangé et bu avec toi, tu as enseigné dans les rues de notre ville.» Il vous dira de nouveau : «Je ne sais pas d'où vous êtes. Écartez-vous de moi, vous tous qui commettez le mal!» C'est là que vous pleurerez et grincerez des dents, quand vous verrez Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes dans le Royaume de Dieu et que vous serez jetés dehors ! Des hommes viendront de l'est et de l'ouest, du nord et du sud et prendront place à table dans le Royaume de Dieu. Et alors, certains de ceux qui sont maintenant les derniers seront les premiers et d'autres qui sont maintenant les premiers seront les derniers. »
 
Ici, Jésus reprend la parole prophétique d'Esaïe qui annonce le rassemblement de toutes les nations à Jérusalem. Mais dans sa bouche cela résonne comme un avertissement – et même une menace – pour le cercle de ses auditeurs : Ne croyez pas que Dieu vous appartienne, ne croyez pas que le fait de m'avoir rencontré, bu et mangé avec moi fera de vous automatiquement les hôtes du Royaume de Dieu ! Le Royaume de Dieu n’appartient pas à un cercle d’ «élus» défini par les frontières du sol ou du sang, mais à ceux qui le cherchent et le désirent de tout leur cœur.

Tout ce récit tourne autour de cette question:“N’y aura-t-il que peu de gens à être sauvés ?” La réponse ne doit pas oublier que cette question est posée alors que Jésus “ marche vers Jérusalem”, le lieu de son destin.

Dans ce texte à tiroirs Jésus nous dit au moins trois choses essentielles:
 
1. il déplace la question qui lui est posée : le salut n’est pas une question de nombre, mais une question de désir fort, voire de combat (efforcez-vous!). Le salut n'est pas réservé à un petit cercle d'initiés privilégiés triés sur le volet, mais à tout ceux qui manifestent un intense désir de connaître Dieu (Le Royaume de Dieu, c'est Dieu lui-même, sa présence).

2. le salut ne dépend pas d’une connaissance théorique, mais d’une expérience forte qui implique une décision, un risque, (Abraham les prophètes,= le risque de la foi) un choix non conventionnel, choisir une porte étroite (= cachée ? peu prestigieuse ? ou plus rebutante ?)

3. Le salut est une question urgente qu’on ne peut éluder ! Il y a urgence ! il faut se dépêcher, car la porte ne va pas rester ouverte longtemps; le maître de maison (Jésus) va la refermer. Inutile de tergiverser. C’est maintenant ou jamais!

Jésus s’adresse là aux croyants d’Israël, qui hésitent à le suivre… Attention dit Jésus ! si votre désir faiblit, si vous ne voulez pas vous engager, si vous ne voulez pas prendre ici et maintenant sans délai, le risque de la foi, ceux que vous estimez hors du salut viendront prendre votre place. ”On viendra des quatre points cardinaux pour prendre place au festin du Royaume. La venue du Royaume de Dieu entraîne vraiment un renversement des valeurs humaines et religieuses : “ les premiers seront les derniers...

Toutefois il faut bien faire remarquer que Jésus ne dit pas que ce ne sont les nations qui remettent en cause la place des « croyants d’Israël » ! En fait il y a de la place pour tous !! Mais dit Jésus ! vous ne pouvez pas vous reposer sur votre appartenance au peuple de Dieu (Israël) pour vous imaginer sauvés !

Le salut est une question personnelle, individuelle, fruit d’engagement fort de la part de Dieu pour tous les hommes mais aussi fruit d’un désir et d’un engagement fort de la part de chaque être humain, indépendamment de sa tradition religieuse. Ainsi pour Jésus chacun peut être sauvé. Il suffit d’accepter ce don de Dieu, que l’on vienne d’Israël ou des nations païennes.